Only in Dutch
Nederlands
Een jonge westerse vrouw gaat in de leer bij een oosterse meester en gaat daarbij zo ver dat ze terechtkomt in een door haar zelf gecreëerde hel.
'Ik had honger. Werken in het beste visrestaurant van de wereld had ik me heel anders voorgesteld. Tafels vol heerlijkheden en flessen droge witte wijn waren ver weg. Het oogde eerder als een sekte van schimmige personen in lichtblauwe kleren waar niemand mocht spreken en je met een lege maag naar bed moest.'
Rosa, de hoofdpersoon van De stille stad, gaat in de leer bij chef-kok Hon, een wereldberoemd visspecialist. Ze heeft zich van deze periode veel voorgesteld naast de grote leermeester in de keuken staan, van hem alles leren over het bereiden van vissen, maar vooral: hem de geheime recepten ontfutselen waarmee hij zijn visgerechten die onweerstaanbare smaak weet te geven. Dat verloopt echter niet zo gemakkelijk als zij had verwacht. Bij aankomst merkt Rosa al snel dat er niemand is die haar kan verstaan. Niemand spreekt Engels en zij spreekt hun taal niet. Dat probleem beperkt zich helaas niet tot het restaurant: niemand in de oneindige metropool waar ze is terechtgekomen lijkt het Engels te beheersen.
Ook haar woonsituatie is niet ideaal. Een centrifugerende wasmachine en een toilet met flinterdunne wanden benemen haar elke nachtrust.
Rosa krijgt nog meer teleurstellingen te verwerken. Het blijkt namelijk dat leerlingen niet bij Meneer Hon in de keuken mogen werken. Ze maken slechts eindeloos onbetaald vissen schoon, die daarna de grote keuken in verdwijnen. Vanuit die plaats probeert Rosa toch iets te leren, en ook al verstaat ze niets van wat er om haar heen wordt gezegd, ze beschrijft elke nieuwe handeling nauwgezet in haar schrift.
Na een korte tijd raakt ze financieel in de problemen. Om rond te komen wordt ze, net als haar kamergenoot, animeermeisje in een nachtclub. Avond na avond worstelt ze zich door loze gesprekken met dronken zakenmannen, vast besloten het niet op te geven.
Door dit voortdurende onvermogen tot communiceren vereenzaamt Rosa al snel. Grote hoeveelheden alcohol en een zelf gecreëerde wereld waarin ze kan spreken met de vissen verzachten tijdelijk de pijn. Maar de neerwaartse spiraal is ingezet en geen van haar hulpkreten worden gehoord. In vliegende vaart suist ze de afgrond tegemoet waar ze haar broer Tommy weer vindt.