A young Dutch woman, Rosa, comes to Japan to learn the art of preparing fish from Master Hon, the best fish-chef in the world. Against her expectation Rosa has to work in the cleaning-kitchen, together with other unpaid novices.
Here begins her lonely journey through the alien and hierarchic world of the famous fish restaurant. After a while Rosa gets into financial problems and she has to take a job on the side. She becomes a hostess in a night club. Her isolation grows and she discovers that working in the club is like being in an ‘aquarium’ herself.
The tempting and delicious fishes from Master Hon, as well as his supreme mastership – he catches fish out of the water by hand – make her stay. But to reveal his secret, Rosa has to descend into her own underworld. When night and day meld and it all comes together, she learns to understand the fishes and to become like the master.
Nederlands
Rosa, een jonge Nederlandse vrouw die in een visrestaurant werkt, arriveert in restaurant in Tokio. De eigenaar is de wereldberoemde meester-kok Master Hon, Japan’s beste vis-chef. Het is Rosa’s grote droom van hem de ultieme kunst te leren van het bereiden van vis. Snel na haar aankomst ontdekt ze dat leerling zijn van de grote meester iets heel anders is dan ze had verwacht. In plaats van te mogen werken in de echte keuken, waaruit de meest goddelijke geuren komen, moet zij, dag in dag uit, samen met de andere leerlingen in zwijgzaamheid, in een grauwe zijkeuken vis schoonmaken. Rosa is als een Alice in Babylon. Haar kleine woordenboekje is niet voldoende om te kunnen communiceren met de nieuwe wereld waarin ze zich bevindt. Haar leven lijkt een mix van misverstanden en communicatiestoornissen. Ze wordt steeds eenzamer achter de grote hoop schoon te maken vissen, terwijl achter de gesloten deur de meest heerlijke visschotels worden bereid. Rosa huurt een kamer voor zichzelf en probeert een manier te vinden om om te gaan met de vijandige en hiërarchische samenleving. In haar nieuwe kamer lijkt het leven even minder moeilijk, maar al snel is ze door haar laatste geld heen en groeien haar problemen alleen maar. Ze weigert echter haar droom, het ontdekken van de geheimen van de meester-kok, zomaar op te geven.